Cuộc đời lận đận, thiếu thốn tình cảm từ nhỏ đã tạo nên mối duyên để có một sư cô Thích Ngộ Mai đôn hậu và nhân từ của ngày nay. Đến với cửa phật, được học hành và tìm hiểu phật pháp, sư cô Thích Ngộ Mai không chỉ là vị trụ trì được nhiều phật tử kính trọng, mà còn là “người mẹ, người bà” luôn dành lòng thiện tâm, lo lắng và chở che cho hàng chục mảnh đời bất hạnh tại ngôi chùa Phật Minh.

Mở mái ấm mồ côi từ lòng trắc ẩn

Toạ lạc tại xã Giao Hoà, huyện Châu Thành (tỉnh Bến Tre), ngôi chùa Phật Minh bao năm nay được các phật tử gần, xa biết đến không chỉ bởi vẻ đẹp cổ kính, rộng rãi, thoáng mát, mà còn bởi tấm lòng từ bi, độ lượng của trụ trì ngôi chùa này - Sư cô Thích Ngộ Mai.

Vốn được sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo, sư cô Thích Ngộ Mai có thế danh Nguyễn Thị Liễu có một tuổi thơ khốn khó, thiếu vắng tình thương yêu của người thân. Sư cô mồ côi cha từ năm lên 3 tuổi, ít lâu sau mẹ đi bước nữa và sớm qua đời bởi căn bệnh tim. Không còn cha mẹ bao bọc, người thân cũng chẳng có ai nương tựa nên sư cô từng phải lang thang khắp nơi tìm việc làm thuê kiếm sống. Trong một lần đi làm công, như có một mối duyên lành, sư cô đã có dịp biết đến ngôi chùa ấn Quang và sau đó xin ở lại chùa, được xuất gia làm đệ tử của Hoà thượng Thích Minh Phát.

Trụ trì chùa Phật Minh dành trọn đời mình cứu giúp trẻ mồ côi, khuyết tật

Được nhà chùa thu nhận, đặt cho pháp danh Thích Ngộ Mai, sư cô được Hoà thượng Thích Minh Phát tạo điều kiện cho học hành, tu tập tại ngôi trường Bồ Đề. Thấu hiểu lời dạy của phật pháp về lòng từ bi, độ lượng, cũng như muốn được gieo duyên lành để tỏ lòng cảm ơn người thầy đã cho sư cô một cuộc sống mới, sư cô đã ấp ủ một ước vọng sẽ làm nhiều việc thiện, giúp đỡ những mảnh đời bất hạnh để nối tiếp nghĩa cử cao đẹp của thầy.

Một thời gian dài theo học phật pháp và phụng sự nhà chùa, sư cô Thích Ngộ Mai đã được Hoà thượng Thích Minh Phát giao nhiệm vụ làm trụ trì chùa Phật Minh, ngôi chùa nằm khuất trong một con ấp nhỏ. Trở thành người đứng đầu ở một ngôi chùa thiếu thốn mọi bề, ít phật tử, sư cô không nản lòng mà tự nhủ sẽ lao động chăm chỉ để khôi phục, tạo dựng ngôi chùa.

Nhớ lại những buổi đầu gian nan, sư cô kể: “Những ngày đầu về làm trụ trì chùa Phật Minh, vì chưa có ruộng để cấy lúa, trồng rau nên vào mỗi buổi trưa tôi phải đi khất thực, xin rau củ. Nhận thấy sự nỗ lực gây dựng lại ngôi chùa, chính quyền địa phương đã hỗ trợ cho tôi đất đai để tăng gia, nhiều phật tử phát tâm giúp đỡ nên ngôi chùa Phật Minh dần dần được tu sửa, nâng cấp khang trang, rộng rãi”.

Giờ đây, ngôi chùa Phật Minh đã đổi khác hơn trước rất nhiều từ khi sư cô về làm trụ trì. Dẫu còn nhiều bộn bề, thiếu thốn nhưng với sự đồng cảm, sẻ chia với những phận đời mồ côi, khuyết tật, trụ trì Thích Ngộ Mai vẫn quyết định mở mái ấm mồ côi để sẵn lòng dang rộng vòng tay đón nhận, giúp đỡ và tạo cơ hội cho trẻ thiệt thòi được học tập và được sống trong hạnh phúc, no ấm.

Chắp cánh ước mơ cho đàn con

Tự đôi chân tìm đến, tự đôi mắt chứng kiến những mảnh đời thiệt thòi để rồi đón nhận và đón về chùa Phật Minh nuôi dưỡng là cách mà trụ trì Thích Ngộ Mai vẫn thường làm. “Chuyến đi công quả ở một vùng núi cao nguyên là lần đầu tiên tôi đón nhận một đứa bé mồ côi về chùa. Nhìn thấy đứa bé lang thang ở triền núi đang đói lả, tôi dừng lại hỏi thăm. Biết đứa trẻ mồ côi, không chỗ nương tựa nên tôi đã phát tâm đón cháu về chùa nuôi dưỡng, chăm sóc”.

Từ đó đến nay đã thấm thoắt hơn 25 trôi năm, số trẻ được nhận vào nuôi dưỡng, chăm sóc dưới mái ấm mồ côi Phật Minh đã lên tới con số 80 trẻ. Để có điều kiện chăm lo cho đàn con, ngoài sự hỗ trợ, giúp đỡ của phật tử, các mạnh thường quân, hàng ngày sư cô và các đệ tử tăng gia, trồng trọt hoa màu và làm thêm sữa đậu nành bán cho khách. 25 tình nguyện viên cũng đã đến chùa hỗ trợ trụ trì Thích Ngộ Mai việc nấu ăn, giặt giũ, chăm sóc, bảo ban trẻ học hành.

Hầu hết trẻ được đưa về với mái ấm mồ côi Phật Minh có độ tuổi từ sơ sinh đến 10 tuổi. Những đứa trẻ được sư cô đón về chùa không chỉ được chăm sóc, nuôi dưỡng mà còn được tạo điều kiện cho học hành tới nơi tới chốn. Hiện có gần chục em đã và đang theo học Đại học, một số em tham gia học nghề và tự lập cuộc sống riêng, số còn lại hơn 50 trẻ đang theo học các lớp Mầm non và các cấp học Phổ thông.

Ngoài những giờ tới trường, nhiều trẻ có năng khiếu được một số tình nguyện viên đến dạy đàn, dạy nghề may, làm hoa lụa, sửa chữa điện tử…, giúp các em thêm vững vàng, tự tin hơn khi bước vào đời.

Niềm hạnh phúc nhất với sư cô là được sum vầy bên “đàn con” của mình

Cảm nhận được tình thương bao la của sư cô, những đứa trẻ được nuôi dưỡng tại chùa đều dành cho sư cô những tiếng gọi thân thương nhất. Với sư cô, hạnh phúc lớn nhất làm sư cô ấm lòng là được các con ùa vào lòng mỗi buổi chiều tan trường, được nghe các con trò chuyện, hát múa. Đáp lại tình thương của sư cô, nhiều em được lớn lên trong sự bao bọc, chở che dưới mái ấm mồ côi Phật Minh đều tìm về để cùng chung sức với “mẹ” giúp đỡ các em sau khi tìm được việc làm ổn định, tự lập cuộc sống.

Với tấm lòng từ bi, bên cạnh việc nhận trẻ mồ côi, khuyết tật về chùa nuôi dưỡng, hàng năm, trụ trì Thích Ngộ Mai đều tới thăm hỏi, tặng quà và dành tình cảm đặc biệt cho những đứa trẻ có số phận thiệt thòi tại cộng đồng. Đặc biệt vào các dịp lễ, Tết, sư cô đều kêu gọi các phật tử không chỉ ở trong tỉnh mà ở các tỉnh thành lân cận cùng chung tay với sư cô mang những món quà nhỏ, có khi chỉ là vài gói bánh, kẹo vào dịp Tết Trung thu, Tết Thiếu nhi hay Tết Nguyên đán, khi lại là vài thùng sách giáo khoa cũ, những bộ quần áo mới, những tập vở mới để động viên, khích lệ trẻ mồ côi, khuyết tật tới trường trước thềm năm học mới.

Mái ấm mồ côi Phật Minh bao năm nay đã chắp cánh ước mơ cho những phận đời bất hạnh, thiệt thòi và với trụ trì Thích Ngộ Mai luôn mong muốn làm thật nhiều việc thiện, để tâm nguyện của sư cô tròn vẹn hơn, mang lại những điều tốt nhất cho trẻ thiệt thòi. Bởi vậy sư cô đang cố gắng tu sửa, xây dựng mái ấm rộng rãi, tiện nghi hơn để bù đắp phần nào những thiếu thốn, mất mát mà đàn con của sư cô từng phải trải qua.  

Nguồn: Tạp chí Người bảo trợ