Ralph Braun là người sáng lập kiêm giám đốc điều hành của BraunAbility, nhà sản xuất hàng đầu của Mỹ chuyên cung cấp các thiết bị xe lăn và phương tiện đi lại dành cho những người bị khuyết tật. Bản thân ông là một người khuyết tật khi mắc chứng loạn dưỡng cơ khi mới lên sáu tuổi. Xuất phát từ nhu cầu bản thân, Braun đã nghiên cứu chế tạo và rất thành công với những mẫu xe lăn hỗ trợ cho những người có cùng hoàn cảnh. Năm 2012, Braun được chính phủ Mỹ vinh danh là “nhà vô địch của sự thay đổi”.

Cuốn tự truyện Rise Above của Ralph Braun kể về những thách thức mà ông phải đối mặt, không chỉ là những khó khăn về thể chất của bản thân, mà còn là những hạn chế về mặt xã hội đối với người khuyết tật nói chung.

Ralph Braun – nhà sáng chế thiết bị xe lăn và phương tiện đi lại dành cho những người đồng cảnh

Ralph Braun sinh năm 1940 ở Winamac, Indiana (Hoa Kỳ) . Khi ông sáu tuổi, các bác sĩ chẩn đoán ông bị chứng loạn dưỡng cơ. Các bác sĩ nói rằng tình trạng khuyết tật sẽ khiến Ralph không thể tự độc lập trong cuộc sống. Nhưng bản thân Ralph và bố mẹ ông đều quyết tâm chứng minh rằng các bác sĩ đã sai. 

Sau đó vài năm, Ralph mất khả năng đi lại và bắt đầu phải sử dụng xe lăn. Năm 15 tuổi, Ralph Braun đã cùng với cha mình chế tạo ra một chiếc toa xe gắn động cơ để thuận lợi cho việc di chuyển quanh nhà. Đến năm 1962, Ralph đã sáng chế ra một chiếc xe lăn tay ga có động cơ đầu tiên của mình ở cửa hàng nông trại của anh họ mà không ngờ rằng đây là sự khởi đầu để ông trở thành một nhà lãnh đạo ngành công nghiệp nổi tiếng thế giới và cải thiện cuộc sống cho hàng ngàn người đồng cảnh.

Ralph Braun đã qua đời vào năm 2013, nhưng di sản của ông vẫn là động lực cổ vũ BraunAbility ngày nay tiếp tục thực hiện sứ mệnh của mình.

Năm 1963, Ralph sáng chế ra chiếc xe tay ga điện đầu tiên trên thế giới mà ông đặt tên là Tri-Wheeler. Từ đó, ông đã thiết kế hệ thống điều khiển lái xe lăn đầu tiên trên thế giới, và cho phép Ralph lần đầu tiên trong cuộc đời tự lái xe một mình. Khi sáng chế mới này được lan truyền, Ralph nhanh chóng phát hiện ra rằng những người đồng cảnh cũng đang khát khao được sống, di chuyển và làm mọi việc một cách độc lập, và chiếc xe lăn hỗ trợ họ rất lớn trong việc thực hiện mong muốn đó. 

Ralph quyết định bắt đầu công việc kinh doanh của mình bằng sự ra đời của Công ty Sản xuất Save-A-Step với con số nhân viên ít ỏi và bất chấp những khó khăn trước mắt. Tri-Wheeler được sản xuất ngay tại gara ô tô của gia đình Braun. Vừa làm vừa không ngừng nghiên cứu, cải tiến, sáng tạo và phát triển; năm 1972, “Save-A-Step” được thành lập dưới một cái tên mới - Tập đoàn Braun và bắt đầu “tạo ra một trải nghiệm di chuyển” cho người khuyết tật từ đây.

Trong hơn bốn thập kỷ qua, sự sáng tạo của Ralph Braun và các sản phẩm của BraunAbility đã tạo ra cuộc cách mạng có ý nghĩa quan trọng đối với người sử dụng xe lăn khi giúp họ có thể di chuyển độc lập.  Nhu cầu bản thân, sự hạn chế về thể chất đã trở thành động lực cho sự sáng tạo; những gì Ralph tạo ra thể hiện quyết tâm sống độc lập và chứng minh cho xã hội rằng những người khuyết tật vẫn có thể tham gia đầy đủ và chủ động trong cuộc sống.

Trong những năm còn điều hành BraunAbility, nếu khách hàng gọi điện đến trụ sở và yêu cầu được nói chuyện với Ralph, ông sẽ trả lời điện thoại để tiếp cận với khách hàng của mình. Ông luôn lắng nghe và hành động. Bằng cách tôn trọng khách hàng, sản phẩm của BraunAbility đã luôn nhận được sự tin tưởng của họ cho đến ngày nay.

Ralph Braun đã qua đời vào năm 2013, nhưng di sản của ông vẫn là động lực cổ vũ BraunAbility ngày nay tiếp tục thực hiện sứ mệnh của mình.

Nguồn: Tạp chí Người Bảo trợ